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今月の一枚　　2006年11月
パーレット(昭和８年前期ペガサス型)、MA 75mmF8 (単玉)
Pearlette, MA 75mm F8

解説

　パーレットは合資会社小西六本店(現コニカミノルタ)が大正14年(1925年)６月に販売を開始した、ベスト判(6x4.5cm)のフォール ディングカメラです。米国コダック社の世界的ベストセラーであるベスト・ポケット・コダックカメラの矢来式と呼ばれるたすき機構を採用し、独国コンテッ サ・ネッテル社の名機ピコレットのデザインや性能を真似した、いわば良いとこ取りして成立したカメラです。

　しかし我が国としては初のベスト判(127判)カメラであり、そもそも我が国初の全金属製ロールフィルムカメラであり、我が国のカメラ史上きわ めて重要なカメラです。そしてこのパーレットは、使いやすく軽量でなにより安価であったため、すぐに大成功を収め、これによって我が国初の大量生産カメラ という称号も得ることになります。つまりパーレットは第二次世界大戦前、我が国でもっとも成功を収めたカメラということができ、1873年創立の我が国最 古のフィルム&カメラメーカーであった名門小西六の屋台骨を支えたのでした。もちろん小西六は戦前最有力のカメラメーカーでしたから、そのカメラ の品質と性能は国産最良のもののひとつでした

　パーレットは最初のモデルから金属のプレス加工によって製造されていますが、その約20年にわたる歴史の間におよそ12種類ものモデルがあり、 さらに普及判のBパーレット、上級機の高級パーレット、スペシャル・パーレットがありました。
今回使用したモデルは、六桜社のマーク、ペガサスシャッター、裏蓋開閉式、ベスト半裁判(3x4.5cm)対応のフレーム枠の切り込みといった特徴から、 昭和８年前期ペガサス型(1933年)でしょう。レンズは単玉のMAで開放F値はF8ですが、このレンズは旭光学合資会社(現ペンタックス)が開発したも のです。この直前の昭和７年型パーレットから、すべてのパーツが国産になっていました。

　パーレットは製造台数が多いカメラのため、比較的目にする機会の多いカメラですが、ベスト判のフィルムが以前より容易に手に入る現在、撮影に 使ってもなかなか楽しいカメラです。単玉のレンズの固定フードをはずしてベス単同様ソフトフォーカスの描写を楽しむという手法もあるようです。またパー レットはその姿が美しいので、状態の良い個体を綺麗に磨いて飾っておくのも良いのではないでしょうか。

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